Maler und Lackierer gestalten Innenräume und Außenfassaden von Alt- und Neubauten mit Farbe. Bei Altbauten gehört auch die Bestandsaufnahme zum Tätigkeitsbereich. Vor den Anstricharbeiten werden die Untergründe (z.B. Holz, Metall, Stein) geprüft und vorbehandelt, damit die Farben halten. Beispielsweise werden alte Schichten abgewaschen oder entrostet. Weitere Tätigkeitsfelder des Malers können Tapezierarbeiten oder das Verlegen von Fußböden ebenso beinhalten wie das Anbringen von Wärmedämmverbundsystemen (WDVS) oder das Erstellen von Wänden und Bekleidungen in Trockenbauweise. 

Im Laufe der Zeit hat sich das Berufsbild des Malers und Lackierers stark verändert. Mittlerweile übernimmt der Maler nicht nur die farbliche Gestaltung von Räumen und Fassaden, sondern wird als Allrounder eingesetzt, wodurch der Beruf vielseitiger, interessanter und anspruchsvoller wird. Zum Berufsbild des Malers gehört auch die Kundenberatung, etwa hinsichtlich der Farbgestaltung. In diesem Zusammenhang sollte der Maler/Lackierer über viel Einfühlungsvermögen gegenüber Kundenwünschen, ein gutes Farbsehvermögen und ein Gefühl für Formen und Farben besitzen.

Der Beruf Maler/Lackierer wird in das Berufsfeld „Farbtechnik und Raumgestaltung“ eingeordnet.